CORPORA ET MORBI

Epidemias, contagio y salud pública en Roma

En el año 293 a. C., una epidemia obligó al Senado romano a trasladar la serpiente sagrada de Esculapio a la isla Tiberina: así nació el primer centro de salud de la ciudad. A partir de ese gesto —en parte religioso, en parte racional— comienza este itinerario, que recorre dos mil años de historia de la enfermedad como problema colectivo en seis etapas. Desde el lazareto insular de la peste de 1656 hasta la Sixtina Corse de Santo Spirito, desde el gueto donde el contagio se entrelazó con la segregación social hasta el cementerio de Verano fundado para el cólera, cada etapa muestra cómo cada epidemia ha producido no solo muertes, sino también nuevas instituciones, nuevas leyes y nuevas fronteras entre cuerpos sanos y enfermos. La pregunta que recorre el viaje sigue vigente: ¿a qué precio —en términos de libertad individual y control institucional— se gobierna la salud pública?